Tôi đã cố tìm được một công việc nào đó trong khoảng thời gian khá lâu. Bố mẹ tôi đã phát ngán về tôi và họ rất muốn tôi dọn ra khỏi nhà. Khoảng một tuần trước tôi tìm thấy một công việc hoàn hảo. Lương bổng rất tốt và những gì tôi cần làm là nhìn màn hình camera và lâu lâu kiểm tra những người bảo vệ khác. Dù gì thì cũng là cú đêm, nên ca tối rất hoàn hảo với tôi. Tôi có thể đọc sách, chơi game, xem mạng xã hội và làm bất cứ thứ gì tôi muốn miễn là tôi đi tuần theo lịch trình. Đa số hệ thống đều tự động và có báo động ở khắp nơi, nên tôi chỉ cần chú ý tí tẹo thôi. Thứ làm tôi ngạc nhiên là họ trả lương rất cao cho việc này.
65 đô cho một tiếng đồng hồ.
Tôi biết đây là mức lương quá cao cho vị trí công việc như vậy. Có vẻ như là một trò đùa khi tôi đọc quảng cáo công việc ở trên facebook. Thậm chí trang web nhìn cũng như giả vậy. Ai lại đặt tên cho công ty bảo vệ là Dịch Vụ Bảo Mật Thực Thể chứ? Ngoài tên công ty và mức lương cao ngất ngưởng kia, thì mọi thứ như là thật cho nên tôi đã nộp đơn cho công việc ấy.
Vài ngày sau, tôi nhận được cuộc gọi từ họ. Họ phỏng vấn tôi sơ qua điện thoại và họ còn hỏi những câu hỏi về tình trạng sức khỏe và thể chất của tôi. Câu hỏi cuối cùng có vẻ hơi không liên quan nhưng cũng có thể khớp với việc tôi đang xin:
Anh có thể làm việc tốt trong môi trường căng thẳng và nguy hiểm đến tính mạng không?
Tôi hơi lặng bởi câu hỏi ấy. Người phỏng vấn đã hỏi câu hỏi ấy với giọng nghiêm túc. Tôi bị lạc trong suy nghĩ lúc ấy cho đến khi người phỏng vấn làm tôi tập trung lại với cuộc gọi với câu hỏi: “A lô?”
Vâng, tôi tin là tôi có thể xử lí được những tình huống có thể xảy ra ở khu mua sắm.
Tôi cũng hơi không chắc về câu trả lời đó nhưng tôi không muốn bị mất cơ hội cho công việc tốt như vậy. Tỉ lệ khu mua sắm bị cướp bởi một băng đảng có trang bị vũ khí là bao nhiêu chứ? Người phỏng vấn nói rằng tôi sẽ nhận được câu trả lời trong vài ngày rồi cúp máy.
Ngày hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ công ty đó và họ nói rằng tôi đã được chọn cho vị trí bảo vệ đó. Ca trực đầu tiên của tôi sẽ bắt đầu vào đêm đến.
***
Đêm ấy là một đêm mưa và lạnh. Mưa cứ liên tục đổ lên kính trước xe trong khi hai thanh lau kính đang gặp khó khăn đẩy nước ra. Tôi run vì lạnh. Tôi bật máy sưởi lên mức cao nhất. Đường tối và nguồn ánh sáng duy nhất là đèn xe của tôi. Ngay cả mặt trăng cũng bị che bởi mây đen. Tôi gần đến rồi.
Tôi cực hào hứng cho buổi đầu làm việc nhưng cũng hơi lo. Khu mua sắm cách nhà tôi ba mươi phút lái xe và ở một nơi rất hẻo lánh. Khu vực đó làm cho tôi cảm thấy bất an.
Cảm giác bất an của tôi càng tăng khi tôi đến khu mua sắm ấy, đó là một tòa nhà cũ sậm màu. Tôi tìm chỗ đậu xe ở bãi đậu rồi kéo dây khóa áo khoát khi tôi bước xuống xe. Tôi cảm thấy cực kì dễ bị tổn thương trong một bãi đậu xe rộng thênh thang. Hai bên tôi là rừng và con đường duy nhất dẫn đến nơi này là một đường lớn mà tôi đã lái xe đến. Tôi thấy có một vài xe khác. Họ có thể là những bảo vệ khác. Tôi chạy đến cổng khu mua sắm.
Bên trong khu mua sắm ấy cũng giống như ở ngoài. Chắc chắn là không ai thèm đến đây. Tôi chợt thấy có một vài người khác và bắt đầu bước đến chỗ họ. Họ quay về hướng của tôi khi nghe thấy tiếng bước chân của tôi trên nền đá hoa cương. Họ tự giới thiệu họ cũng là bảo vệ. Họ là:
Andy – anh ta có vẻ hào hứng cho công việc và không một chút lo lắng. Anh ta đã từng làm việc ở nhiều nơi hẻo lánh khác và rất thích làm bảo vệ đêm.
Marcus – and này hơi lo lắng giống tôi vì đây cũng là công việc đầu tiên của anh ấy
Dylan – anh này thì kiểu người sống nội tâm duy nhất trong số những người của nhóm tôi. Hơi rụt rè và nhát, chỉ giới thiệu tên thôi.
Chúng tôi chờ quản lí hoặc ai đó đến nhưng không thấy ai. Lúc này đã quá giờ bắt đầu của chúng tôi. Chúng tôi bắt đầu lúc 10 giờ. Chúng tôi quyết định bắt đầu công việc khi tự xác nhận rằng không ai sẽ đến để hướng dẫn chúng tôi. Tôi đến phòng bảo vệ trong khi những người kia phân chia công việc. Tôi cảm thấy tệ cho Andy, người phải đứng ở cổng ra vào, nhưng mà ảnh được trả lương gấp đôi của tôi lận.
Tôi làm quen trong phòng bảo vệ và nhìn sơ bộ qua hai mươi màn hình camera trên tường. Tôi nhìn xung quanh phòng để tìm tài liệu hướng dẫn cách sử dụng hệ thống và để hiểu thêm. Tôi muốn công việc suông sẻ trong buổi đầu tiên. Lúc tôi vừa cầm quyển sách hướng dẫn rách nát lên thì một mảnh giấy rơi ra.
Tôi nhặt mảnh giấy nhỏ lên. Nội dung của mảnh giấy:
Quy luật cần thiết cho an toàn của nhân viên trong khu vực
Những quy luật này phải được tuân theo dưới mọi tình huống. Những quy luật này chỉ dành cho bảo vệ làm việc trong phòng bảo vệ. Những người bảo vệ khác sẽ có những quy luật khác. Không tuân thủ được những quy luật này sẽ dẫn đến bị thương hoặc mất mạng.
- Không ra khỏi phòng bảo vệ, nếu chưa đúng giờ đi tuần (đọc quy luật 2). Bất kể thứ gì bạn thấy hay nghe, bạn không được ra khỏi phòng.
- Đi tuần quanh toàn khu mua sắm mỗi giờ. Thời gian đi tuần của bạn sẽ không quá 15 phút. Nếu bạn còn bên ngoài mà quá 15 phút, thì phải trốn ở bất kì tiệm nào.
- Nếu nhận được cuộc gọi ở trong phòng bảo vệ, nghe máy. Nếu người bên kia đầu dây là một trong những nhân viên trước bạn gặp, thì nói chuyện tiếp. Nếu không phải cúp máy ngay.
- Nếu ai đó gõ cửa, trốn trong toilet và khóa cửa lại cho đến khi tiếng gõ cửa không còn nữa. Không được mở cửa dưới mọi trường hợp.
- Trong lúc tuần tra, nếu nghe tiếng khóc hoặc tiếng cười, phải chạy về phòng bảo vệ ngay.
- Nếu bạn thấy một bóng đen trên màn ảnh hay trong lúc tuần tra, nhắm mắt lại ngay và tìm ngã rẽ đi ngay lập tức. Nếu không có ngã rẽ, thì phải giữ mắt nhắm và đi đến một tiệm gần nhất. Nếu không có tiệm ở kế bên bạn, hoặc bạn thấy bóng đen trên camera, nằm xuống, đếm đến 360 và sau đó mở mắt.
- Bạn có thể sẽ thấy thực thể nào đó hoặc hiện tượng ghê gớm ở camera số 9. Bạn sẽ được báo bởi một bíp. Sau khi nghe tiếng bíp, bạn phải nhìn thẳng vào camera và không quay đầu đi cho đến khi tiếng đó tự tắt. Bạn sẽ có thể thấy cảnh ghê tởm nhưng bạn không được quay đầu nhìn đi.
- Đến cuối ca, bạn có thể sẽ cảm thấy buồn ngủ. Có thể là đương nhiên nhưng phải nhất định chống lại ham muốn nằm xuống và nhắm mắt lại dù nó buồn ngủ cách mấy.
- Giữ mảnh giấy này bên người. Bạn sẽ cần nó để đến được quy luật thứ 10.
Có vẻ như là một trò đùa để trêu nhân viên mới. Tôi mém nữa đã bỏ tờ giấy đó đi khi tôi nghe tiếng bíp.
Tôi lập tức nhìn vào camera 9 và tôi thấy một thứ mà tôi sẽ không thể nào quên.
Một sinh vật ngoài hành tinh đáng sợ đang ăn thịt Andy. Da của nó màu vàng và tứ chi dài không tự nhiên. Cuối chi của nó không phải là những bàn tay, mà là những mũi nhọn sắc bén. Andy bị đâm tới tấp và bị ăn từ từ bởi cái miệng há hốc đầy máu me của con quái.
Tôi cố nén bữa ăn tối của mình xuống và tôi muốn nhìn khỏi màn hình một cách tuyệt vọng. Tôi đã đến đỉnh điểm chịu đựng khi camera cuối cùng cũng vừa tắt. Tôi quay lại và ói dữ dội vào trong thùng rác.