Hãy cầu nguyện, vì ác quỷ không cần lý do
Satan chờ đợi để nguyền rủa ngươi
Ngươi có thấy đôi mắt của ông ta trong ánh hoàng hôn?
Ngươi có thắc mắc rằng ông ta có đang cười khi tham gia trò chơi
– Kansas, “Trò Chơi Của Quỷ”
Đây là bộ luật hướng dẫn cách để trò chuyện với Ác Quỷ.
Đây, cho tất cả các bạn ai vẫn còn bộ não và còn đủ khả năng để nhận ra, là một lời đề nghị mỉa mai nhẹ nhàng; một lời mời gọi được xem như là đỉnh điểm đối với những kẻ ngu ngốc. Nói thật ra, việc đăng tải mã thẻ tín dụng của bạn lên Facebook, hay chọn theo đuổi sự nghiệp vật lộn với cá sấu, còn thông minh hơn khi bạn làm điều này.
Tuy nhiên, lời khuyến cáo này cũng không ngăn cản được bạn nhỉ? Không hề nếu bạn thật sự có hứng thú, chí ít là vậy. Về mặt kỹ thuật, nếu bạn làm đúng mọi thứ, sẽ có một cơ hội vừa đủ để bạn an toàn thoát được; và đó có vẻ như đủ lý do để cho vài người quyết định rằng đó là một ý kiến tốt. Nhất là khi bạn thuộc thể loại thích đánh cược số phận, tìm kiếm cảm giác mạo hiểm, hay nghiện nỗi sợ. Hoặc đơn giản chỉ là bạn đã cùng đường và tuyệt vọng.
Từ đó dẫn đến một điểm mà ta muốn làm rõ. Đây KHÔNG phải là hướng dẫn cho những thỏa hiệp liên quan đến linh hồn – bạn biết đấy, cái chuyện bán linh hồn để đổi chát. Tuy nhiên nếu bạn vô tình đề cập đến điều ấy trong cuộc đối thoại, ông ta chắc chắn cũng sẽ không từ chối. Nhưng nếu muốn trao đổi một cách dại dột như thế, bạn sẽ tự loại bỏ một số điều kiện bảo hộ mà bạn sắp xếp, và ta không cần phải giải thích tại sao nó là một ý kiến TỒI. Nếu bạn thật sự ngu ngốc về khoảng tính toán đến nỗi muốn cho đi thứ có giá trị vô hạn để đổi lấy một điều hữu hạn, cho cùng lắm 90 ngày thì hãy tìm đến những nghi thức khác để mà làm. Nghi thức này, nếu làm đúng chính xác, chỉ để bạn và ông ta giao lưu.
Tới đây có lẽ là lúc tự hỏi chính xác TẠI SAO bạn lại muốn trò chuyện với Ác Quỷ. (Có thể một số các bạn chỉ đơn giản thích nói chuyện phím với những thực thể nguy hiểm huyền bí, nhưng vì lợi ích của loài người ta hy vọng bạn không ngu ngốc đến vậy.) Câu trả lời ngắn gọn – ông ta BIẾT nhiều thứ. Những điều trong sâu thẳm, và thực sự hứng thú muốn được giải đáp chúng. Ý ta là, ông ta không toàn trí – so với việc ông ta hay ảo tưởng, ông ta không phải là Chúa – nhưng chắc một điều rằng ông ta có một lợi thế siêu nhiên về mảng kiến thức loài người. Ví dụ, ông ta không thể đoán được Thế Chiến tiếp theo sẽ xảy ra khi nào, hay bày ra được cách trị ung thư… nhưng ông ta có thể dự đoán được kết quả xổ số Năm Trăm Triệu Đô ngày mai, hoặc có thể cho bạn biết người thân của bạn đang bị bệnh hiểm nghèo mà chưa được chẩn đoán.
Dĩ nhiên, Hoàng Tử Bóng Đêm không chỉ khơi khơi mà cho không kết quả xổ số. Và bạn phải tự chịu trách nhiệm cho việc tin tưởng bất cứ thông tin từ kẻ có mệnh danh là “cha của những lời nói dối” cho khả năng sẽ đưa bạn vào tình huống tệ hại hơn trước khi mọi việc bắt đầu. Tuy nhiên, nếu bạn quyết chí để hỏi một điều gì đó, và bạn không còn sự lựa chọn nào khác, có MỘT cách để cố moi ra thông tin thật từ ông ta.
Bạn thấy đấy, như những ác nhân trong văn hóa nổi, Ác Quỷ thích đánh cược và những trò chơi. Dĩ nhiên, lý do mà ông ấy thích chúng như vậy là ông thường luôn thắng. Trừ phi bạn là một người nghịch ngợm tên là Johnny hay được đại diện bởi Daniel Webster, bạn có thể sẽ thua thảm hại. Nhưng, nếu bạn đủ ý chí để đối mặt với rủi ro và cơ hội thắng xa vời, có một trò chơi mà cả hai có thể chơi để thắng được thông tin mà bạn cần.
Đầu tiên hết đã. Chúng ta sẽ bắt đầu với phần miêu tả về quá trình cách triệu hồi, sau đó sẽ học luật của trò chơi, một số mẹo để chơi, và cuối cùng, dĩ nhiên, mớ cứt hỗn độn kinh điển mà bạn không thể tránh khỏi nếu thất bại.
Để liên lạc được với đối tác trò chuyện của bạn, bạn cần phải đến một nhà thờ vào nửa đêm. Không quan trọng bất kì loại nhà thờ gì – lớn hay nhỏ, cũ hay mới, phóng khoáng hay bảo thủ – miễn sao bạn chắc rằng nó trống. Điều cuối cùng bạn muốn là một ông thuyết giáo nào đó bước vào khi trò chơi đang dang dở (vì tính mạng của ông ấy và cả của bạn). Quá trình này hiệu quả nhất khi bạn thực hiện nó trong một đêm trăng non, hay trăng tròn, hay Thứ Sáu ngày 13, hoặc Halloween… ngày tháng thực sự ít quan trọng hơn so với hiệu ứng tâm lý mà nó ảnh hưởng lên bạn (miễn sau là đừng thử nghi lễ này trong buổi tối Giáng Sinh hay ngày nào ngu ngốc gần giống thế, bạn sẽ ổn).
Tuy nhiên, thời gian thì QUAN TRỌNG đấy. Bạn không cần phải bắt đầu hay kết thúc nghi lễ đúng 12 giờ 0 phút 0 giây sáng hay gì cả, nhưng luật chung cần phải nắm rõ là phải có mặt trước nửa đêm và chuẩn bị sẵn hết mọi thứ để không trễ quá mười lăm phút. Tới THẬT sớm trước nửa đêm nếu bạn không biết cách sắp xếp. Kinh ngạc thay, là đa số những ngôi nhà của Chúa thường khóa cửa vào buổi tối, ít nhất là khi không có ai ở lại để canh chừng (và hãy nhớ, chúng ta không muốn có ai khác ở đó, hiểu chứ?)
Dĩ nhiên là có một số thứ mà bạn cần mang, và không nên mang. Cho nghi lễ này, bạn sẽ CẦN:
- Một hũ muối đầy – bạn không cần xử dụng hết, nhưng thừa vẫn tốt hơn là thiếu.
- Bảy cây nến, đỏ hoặc trắng càng tốt.
- Một thứ gì đó để đốt nến. Bạn sẽ ngạc nhiên rằng người ta thường hay quên cái này. Lễ tế huyền bí hay là không, nến đâu có tự thắp sáng được!
- Một sợi dây đỏ, hoặc dây thừng hay sợ đan, dài.
- Một tấm gương soi được cả người. Lý tưởng hơn tất cả, bạn nên tìm chúng ở trong nhà thờ, (hơi cồng kềnh khi mà phải vác theo một tấm gương trong lúc đột nhập nhỉ). Tuy nhiên, nếu trong nhà thờ đấy không có, thì phải tự mang thôi.
Và những thứ cần thiết khác, chẵng hạn như bút lông bảng trắng, bút chì, giấy, đèn pin, và bất cứ dụng cụ nào để giúp bạn vào được nhà thờ.
Bạn không được phép mang bất kì thiết bị điện tử hay vật dụng nào để tính thời gian. BAO GỒM điện thoại di động, máy tính bảng, sách điện tử, máy nghe mp3, máy nhắn tin, máy tính, đồng hồ đeo tay, đồng hồ bỏ túi, đồng hồ bếp, đồng hồ cát, vân vân… (Thật tình! Điều này còn tệ hơn so với việc đi thi chuyển cấp ấy) Nếu bạn thuộc trong số những người không sống thiếu điện thoại được, đừng lo – bạn có thể mang chúng vào trong nhà thờ miễn sao bỏ chúng ở ngoài phòng thực hiện nghi lễ. Nếu có mang đèn pin (giúp để soi đường), để nó ở ngoài luôn.
Còn nữa, đừng mang theo những thứ bùa hay vật hộ mệnh, đặc biệt là những vật liên quan tới Kinh Thánh. (À, mấy cái khuyên tai thánh giá ngược kiểu gothic mà bạn đeo trên tai cũng tính đấy). Nếu có bất kì dấu hiệu Thánh kiểu đó, Ác Quỷ sẽ không xuất hiện.
Đừng lo, bạn sẽ không vào đó mà hoàn toàn không có sự bảo vệ đâu. Thực tế, đa số những vật dụng có thể đi cùng với bạn không dành cho những nghi lễ triệu hồi Ác Quỷ, mà là để bảo vệ bạn đấy – những nguyên liệu mê tín hay nguyên liệu phép sẽ bảo hộ bạn. Từ những gì ta biết, hiệu ứng của chúng hầu hết đều dựa vào sức mạnh niềm tin, nên sẽ có những vật dụng, cổ vật, và quy trình có hiệu ứng tương đương. Nếu muốn mạo hiểm bị rơi vào cảnh bế tắc tuyệt vọng chờ đợi Ác Quỷ rũ lòng thương hại tha cho bạn thì xin mời thử. Tuy nhiên, cho những người điên ít mà chưa muốn chết, ta khuyên là nên làm theo quy trình nghi lễ như sau:
Khi đã chắc chắn rằng bạn có đủ những vật dụng cần thiết rồi, bắt đầu tiến vào trong nhà thờ và chọn nơi để bố trí. Có thể ở bất kì đâu, từ chính đường, cho đến phòng học, hay là trong kho cũng được – miễn sao là có đủ không gian trống và không bị làm phiền. Dựng gương lên trước – Ác Quỷ sẽ hiện hình lên đó khi được triệu hồi. Bạn sẽ không thể hoàn thành nghi lễ triệu hồi được nếu chưa đặt hết những vật khác xung quanh nó.
Đầu tiên, rải muối thành một hình tròn không gián đoạn quanh tấm gương. Nếu gương đang tựa vào hay treo trên tường, thì rải nửa hình tròn sát tường. Sau đó, quấn dây đỏ nhiều vòng quanh gương. Màu đỏ, đặt biệt là dây đỏ, tương trưng cho dấu hiệu bảo vệ trong truyện dân gian của nhiều văn hóa và tôn giáo. Đây cũng là lý do tại sao nến đỏ là một ý kiến tốt.
Nhắc đến nến, đặt chúng ở bên ngoài vòng tròn muối (hay nửa vòng tròn), với khoảng cách đều nhau. Không cần đến thước đo để tạo khoảng cách hoàn hảo, nhưng chí ít thì phải cố làm sao cho có vẻ chúng được xếp bởi một ai đó đủ trưởng thành để biết cách dùng những que diêm. Thắp nến lên theo thứ tự chiều kim đồng hồ, phải cẩn thận, đừng đụng vòng muối – nếu bạn lỡ phá vỡ vòng muối, bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Khi tất cả nến được thắp và cháy sáng, vòng bảo vệ của bạn đã được hoàn thành. Bạn đã sẵn sàng cho bước kế tiếp cho nghi lễ triệu hồi.
Để làm được vậy, bạn phải gây sự chú ý của Ác Quỷ bằng việc thực hiện những hành động bất kính ở nơi tôn nghiêm. Thường thì là xoay ngược thánh giá, nhưng nó không phải là cách duy nhất. Ví dụ, ta biết có một đứa nọ vẽ bậy đầy lên hình của chúa Giê Su trong phòng học Chủ Nhật.
(Điểm tốt của việc xoay ngược thánh giá là khi làm xong nghi lễ – nếu bạn còn sống – thì chỉ cần xoay ngược lại. Còn làm cái trò vẽ kia thì bạn hơi bị mạo hiểm để biến lớp học Đạo của mình trở thành cảnh tái diễn của cuộc thanh tẩy của Tòa Dị Giáo Tây Ban Nha trong vòng một tháng rưỡi tới đấy)
Sau khi thực hiện hành động phản cảm của bạn xong, đóng tất cả các cửa lại và tắt đèn, để chỉ còn ánh sáng của nến thôi. Đối mặt với tấm gương và nhìn thẳng vào nó, tập trung về kết quả mong muốn của bạn. Ở đây không có câu niệm chú, không cần phải đọc tiếng La Tinh. Chỉ cần căng mắt nhìn thẳng vào gương và ước hết sức có thể để Ác Quỷ xuất hiện. Sau một hồi, khi bạn cảm thấy sẵn sàng, nhắm mắt và đếm đến mười. Rồi mở mắt.
Nếu mọi thứ được thực hiện đúng, bạn sẽ không còn nhìn thấy phản chiếu của bạn nữa. Bạn sẽ được nhìn thấy Ác Quỷ… hay ít ra, là nhìn thấy hình ảnh Ác Quỷ sẽ chọn để xuất hiện trước mặt bạn. Thường thì ông ta sẽ không chọn hình tượng thân đỏ, có sừng và chân dê cùng với cây đinh ba thông thường hay những hình hài xấu xí tương tự. Đâu có lý do gì để làm bạn sợ… mà hơn hết là mục đích lừa được bạn, làm bạn cảm thấy an toàn. Vì thế, ông ta thường chọn hình hài của một người bình thường. Ông ta có xu hướng hay tự phụ nên nhiều lúc hình hài của ông sẽ hơi bị hấp dẫn.
Thứ đáng sợ duy nhất về ông ta chính là đôi mắt. Dù có cố cách mấy thì ông ta cũng không thể giấu được ánh sáng nham hiểm loe lói sâu thẳm trong chúng, ánh mắt đầy vẻ vui thú ác độc và đói khát, như mắt của một con nhện thèm thuồng ngắm nhìn một con ruồi giãy giụa trong bẫy tơ của nó. Đôi mắt ấy, sự tự tin tối thượng… sự tự tin, không nhân nhượng. Đừng nhìn vào chúng quá lâu, vì bạn sẽ cảm thấy bất lực và tê liệt bởi sự khiếp hãi, mất đi niềm hy vọng và ý chí chiến đấu.
Vì bạn có thể sẽ bị sốc và đứng đó rồi nhìn vào ông ta trong một lúc (nghi lễ có thể sẽ bị thất bại), ông ta sẽ mở lời để bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách hỏi bạn đang khao khát điều gì từ ông ta. Nếu bạn còn đủ lý trí để nói một câu hoàn chỉnh, thì bạn nên trả lời với thứ đại loại như: “Ta muốn thách thức ông chơi trò hỏi-và-trả lời.”
Ngay cả khi bạn không nói được chính xác, ông ta sẽ hiểu ý của bạn, và ông ta sẽ chấp nhận yêu cầu của bạn với nụ cười nham hiểm phấn khởi của một kẻ đi săn. Ông ta đã chơi trò này từ rất lâu rồi, bạn biết đấy, và ông ta rất giỏi. Hầu hết loài người, mặt khác, thì lại rất tệ. Điều này cho ông ta cơ hội, ít nhất, xáo trộn tâm trí của bạn hoàn toàn, và nhiều nhất… thì, chúng ta sẽ để điều này cho phần “mớ cứt hỗn độn kinh điển mà bạn không thể tránh khỏi.” Bạn phải chơi thật thông minh để tránh bị rơi vào kết thúc mong đợi của ông ta.
Luật chơi đại khái của trò này rất đơn giản, với một số lắc léo sẽ làm cho trò này trở nên phức tạp. Ông ta sẽ bắt đầu hỏi bạn một câu hỏi (ông ta luôn bắt đầu trò chơi). Nó có thể là bất cứ thứ gì từ một câu đố vui kiến thức, đố thơ, cho đến câu hỏi cực kì cá nhân. Đừng lo, bạn sẽ không bị ném vào Địa Ngục ngay lập tức nếu trả lời sai hay gì đâu. Thậm chí, ông ta sẽ không cho bạn biết câu trả lời của bạn là đúng hay sai nữa.
Sau khi đã trả lời câu hỏi của ông ta, bạn được quyền hỏi ông ta một câu. Bây giờ là lúc hậu quả của câu trả lời ban nãy của bạn trở nên đáng kể. Nếu bạn trả lời đúng câu hỏi của ông ta trước đó, ông ta sẽ thành thật chính xác trả lời câu hỏi của bạn nhất mà ông ta có thể. Tuy nhiên, nếu bạn đã trả lời sai, ông ta có quyền nói dối bạn một cách thỏa thích. Hoặc có thể nếu bạn có hỏi ông ta một điều gì mà tốt hơn hết không nên biết câu trả lời, thì ông ta kiểu gì cũng sẽ trả lời thật. Còn hơn nữa, ông ta sẽ tặng bạn một lời nói dối xảo quyệt, công phá nhất mà ông ta có thể nghĩ được. Kiểu gì đi nữa, sau khi ông ta trả lời, ông ta sẽ hỏi bạn một câu hỏi khác, và cứ thế lặp lại cho đến khi bạn quyết định nghỉ chơi.
Rồi giờ bạn có thể đang ngồi và nghĩ rằng việc này hơi bị dễ để có được thông tin bạn cần… tất cả những gì bạn cần làm là chờ một câu hỏi rồi trả lời đúng, và rồi nhân cơ hội để hỏi ông ta một thứ bạn thực sự rất muốn biết, mặc kệ những gì khác ông ta nói. Ừm… không đơn giản vậy đâu. Ác Quỷ sẽ không hỏi những câu hỏi dễ, những câu hỏi mà bạn chắc là đã biết được câu trả lời rồi.
Ông ta có thể, thay vào đó, hỏi bạn những câu hỏi mà bạn không biết chắc rõ, những câu hỏi mà bạn NGHĨ bạn có thể biết câu trả lời nhưng sẽ không có đủ tự tin… từ đó làm cho bạn luôn tự vấn, bị ám ảnh về việc có nên tin câu trả lời của ông ta hay không. Có lẽ bạn sẽ nghĩ ông ta nói dối, ƯỚC GÌ nó là một lời nói dối, nhưng bạn sẽ bị chiếm lấy hoàn toàn bởi sự nghi ngờ, không thể tự nhủ bản thân được rằng bạn đã trả lời sai. Hay cũng có lẽ bạn phải quyết định một lựa chọn to lớn dựa trên thông tin từ ông ta, và bị dày vò bởi nỗi sợ và sự bất định khi bạn nhận ra số phận của bạn (hay của người khác) đang dựa hoàn toàn vào việc bạn có nhớ lại được chính xác những câu đố bí ẩn kia mà bạn thậm chí không nhớ bây giờ.
(Hoặc bạn sẽ không bao giờ nhớ chính xác câu hỏi Ác Quỷ đã hỏi bạn, tiện thể; điều đó sẽ rất dễ nếu bạn có thể nhớ để kiểm tra lại câu trả lời)
Hay có thể, thay vì kiểm tra kiến thức của bạn, ông ta sẽ hỏi một thứ gì đó cá nhân, một thứ gì đó cả bạn cũng đang tự lừa dối chính bạn. Bạn sẽ trả lời ông ta, nghĩ rằng bạn đã trả lời đúng (“Không, tôi không ghét em gái của tôi”… “Tôi sẽ trả tiền nhặt được cho cảnh sát!”) – nhưng ông ta thừa biết. Ông ta sẽ biết rằng bạn đang nói dối hơn bạn tưởng, và ông ta sẽ nói dối bạn. Và bạn sẽ tin lời ông ta. Bạn sẽ tin ông ta cho đến khi bạn không thể lừa dối bản thân, đến khi đó thì đã quá muộn.
Hay có thể… có thể ông ta thậm chí không cho bạn cơ hội để có câu trả lời chính xác nào cả. Có thể ông ta chỉ hỏi nhưng câu hỏi không thể trả lời, làm bạn càng chán nản và bực bội rồi nhận ra bạn sẽ không thể ép ông ta trả lời thật. Những câu hỏi như:
“Độ cao chính xác của ngọn Everest theo từng xăng ti mét trong năm 1666?”
Hay “Vận tốc không khí của một con chim én không tải là gì?”
(Tuy nhiên, biết được khiếu hài hước của ông ta, nếu ông ta có hỏi câu sau thì ông ta sẽ cho phép câu trả lời “Châu Phi hay Châu Âu?” từ Monty Python là câu trả lời đúng).
CÓ một số cách để làm tắt mạch chiến lược này, tuy nhiên – thêm thắt luật và hành động để làm trò chơi thêm hứng thú và sẽ giúp ngăn việc bạn trở nên hoàn toàn bị từ chối hợp tác. Mặc dù nói thật, ông ta có thể cũng muốn bạn thử một trong số những lựa chọn.
Lựa chọn thứ nhất, hãy đố ông ta bằng một bài thơ thay vì một câu hỏi. Nếu bạn làm cho ông ta lắp bắp và ông ta trả lời sai hoặc chịu thua, ông ta sẽ nợ bạn một câu trả lời thật trong lần hỏi tiếp theo. Nếu ông ta trả lời đúng – một lần nữa, đừng lo, ông ta sẽ không dập bạn như con nhân sư bị mất mũi rồi kéo bạn xuống Địa Ngục đâu. Điều xảy ra chính là ông ta sẽ được một quyền bỏ qua, và ông ta được nói dối một câu mà ông ta đáng lẽ phải trả lời thật.
Thành thật mà nói, nếu ông ta được quyền bỏ qua, bạn cũng nên từ bỏ và nghỉ trò chơi cho rồi. Gần như bất khả thi để biết được khi nào ông ta nói thật dù cho có đang ở trong điều kiện tốt nhất. Thêm một lớp phức tạp nữa là phải đoán khi nào ông ta sử dụng quyền bỏ qua để nói dối… điều này đủ để làm nổ tung não của bất kì người bình thường nào. Hết cách rồi. Quên đi.
Lựa chọn thứ hai là bạn nhận lời “thách thức” từ ông ta. Nếu bạn chấp nhận và hứa sẽ làm cho xong, thì một lần nữa, ông ta sẽ trả lời một cách thành thật câu hỏi tiếp của bạn. Nếu bạn chọn từ chối, ông ta sẽ có một quyền bỏ qua.
Bây giờ trước khi bạn hoảng loạn và từ chối ý tưởng đó hoàn toàn, bạn nên biết rằng ông ta sẽ không bắt bạn làm bất cứ gì quá cầu kỳ hay độc ác, như là làm nổ một bệnh viện hay giết một người. Quy tắc đầu tiên và duy nhất, đa số những thách thức sẽ không gây nguy hiểm đến tính mạng hay tội hình sự. Tuy nhiên, chúng cũng sẽ không dễ dàng. Tự làm đau bản thân cực độ, làm điều làm bạn sợ khiếp vía… cắt đứt một mối quan hệ quý báu, tự làm nhục bản thân trước mặt công chúng hay người bạn yêu thương… tất cả những điều ấy và hơn, những điều bạn không thể tưởng tượng được, tất cả đều có thể được cân nhắc.
Nếu bạn quyết định con đường này, để tự đặt bản thân mình vào trong những tình huống ấy… bạn sẽ có câu trả lời. Nhưng, hễ khi ông ta có thể phát hiện ra điều bạn biết bạn dù thế nào cũng sẽ không thực hiện… ờ… vậy thôi một lần nữa, bạn nên nghỉ chơi thì hơn.
Một điều nữa – ĐỪNG nghĩ bạn có thể đơn giản hứa suông rằng bạn sẽ làm một thứ gì đó rồi không làm. Nếu bạn chấp nhận một thử thách và không thực hiện cho xong… ta có thể nói rằng sẽ có hậu quả chờ đợi bạn. Ráng mà cắn răng rồi giữ lời, bất kể thử thách là gì. Tin ta, như vậy mới có kết cục tốt.
Cuối cùng, khi bạn đã có được thông tin bạn muốn hoặc từ bỏ, bạn phải kết thúc nghi lễ một cách đơn giản bằng lời cảm ơn Ác Quỷ vì đã chấp nhận lời yêu cầu, cúi người lịch sự và chào tạm biệt ông ta. Mặt gương sẽ hơi chớp nhoáng và nhòe một lúc, và sau đó bạn sẽ lại nhìn thấy phản chiếu của mình trong gương. Chỉ khi đó thì bạn mới tuyệt đối chắc chắn bạn có thể nhìn vào đôi mắt của bạn rồi quay người khỏi gương, mở đèn và gói ghém.
Và bây giờ – điều này quan trọng đây – ngay cả khi bạn không có được thông tin bạn muốn, bạn PHẢI kết thúc nghi lễ bằng cách này trước khi 66 phút trôi qua. Ừm ờ… nếu tính đúng chính xác thì bạn có 66 phút 6 giây (hơi bị tinh tế, đúng không?), nhưng nếu bạn cố quá sát nút mà không có dụng cụ tính thời gian, thì bạn kiểu gì cũng tiêu. Ta không thể nào nhấn mạnh hơn điều quan trọng là bạn không được đi quá giới hạn thời gian. Ta sẽ để dành lý do cho điều đó cho phần cuối, nhưng đừng bỏ qua phần sau đây… ta vẫn còn một số mẹo vặt cho trò chơi:
- Phải thật cẩn thận về những thông tin cá nhân mà bạn nói. Cố đừng lảm nhảm một mình, nhất là về cảm xúc và vấn đề của bạn, nhiều hơn cần thiết. Ông ta biết tâm lý loài người như lòng bàn tay, và ông ta SẼ thâm nhập vào suy nghĩ của bạn. Cảm giác như bạn đang trò chuyện với Hannibal Lecter vậy. Chỉ nên cho ông ta đủ thông tin để tiếp tục và, ngay cả khi bạn không tin một từ nào ông ta nói, ông ta sẽ vẫn tìm ra cách để làm bạn rối trí như chuyện không của riêng ai. Khi câu hỏi của ông ta làm bạn cảm thấy hơi khó chịu, đừng ngần ngại nói dối tận răng. Còn nhiều câu hỏi khác nữa.
- Tương tự, cố giữ nhịp trò chơi và tiến độ nhanh. Những tương tác không định sẵn thì nên tránh. Có thể trong một lúc nào đó ông ta sẽ cố làm cho bạn mất cảnh giác – tán dóc về một thứ gì đó làm bạn bị mê hoặc, phân tích một câu trả lời từ bạn, hoặc viện lý do để nói vớ vẩn để làm trò chơi bị gián đoạn. Đây không chỉ là lúc để lãng phí thời gian quý báu nhưng cũng là một cách để làm bạn rối trí.
- Nếu chọn cách đố thơ với ông ta, sử dụng một câu đố mà bạn đã nghĩ ra. Nếu câu đố của bạn đã được ghi chép ở đâu đó, từ trang giấy của quyển “The Hobbit” cho đến những cuộn sách cổ thất lạc, ông ta đã biết hết lời giải rồi. Nói thế, những câu thơ đó bắt buộc phải HỢP LỆ, với những lời giải nằm trong phạm trù logic. Chứ không thể hỏi những câu như “Cái gì màu xanh, có mười chân, và biết nhảy?” Rồi cho lời giải không hợp lý như “kẹo bông gòn” được. Và cũng không thể hỏi ông ta một câu hỏi thẳng thừng như “Ta có gì trong túi của ta?” (ông ta chắc cũng biết đấy). Không có luật cứng và nhanh để nhận biết câu thơ có lý hay không, nhưng bạn là người biết lý lẽ mà. Tổ tiên bạn đã ăn quả từ cây Kiến Thức mà. Làm ơn, cứt rủ lòng thương, sử dụng lý lẽ giúp ta.
- Nếu bạn chọn thử thách, sẽ có một cơ hội mỏng manh Ác Quỷ sẽ yêu cầu bạn làm một điều gì đó dễ như… giao thư, chẵng hạn, hay viết bậy mười chữ số lên bồn cầu công cộng. Nếu thật sự ông ta yêu cầu điều gì như vậy, và bạn có một ít gì đấy lòng đứng đắn tồn đọng, ĐỪNG chấp nhận. Rủi ro là ông ta đang sử dụng bạn cho một kế hoạch nham hiểm nào đó, một việc có thể ảnh hưởng tới cuộc đời và hại rất nhiều người. Ai biết được, có thể bạn là loại người không ngần ngại giẫm đạp lên người khác để tìm cho ra câu trả lời mà bạn muốn biết… nhưng ít nhất phải có nhận thức rằng bạn đang làm gì.
- Cuối cùng, phải canh thời gian. Sẽ rất hữu dụng nếu có luyện tập trước và cảm nhận được khoảng thời gian một tiếng đồng hồ mà không phải nhìn đồng hồ. Ác Quỷ sẽ lãng tránh cho bạn biết điều mà bạn muốn biết càng lâu càng tốt; và khi bạn càng gần phút thứ 66, ông ta sẽ càng cố để làm bạn bị xao nhãn, làm bạn bị lôi cuốn, và giữ bạn lại chơi tiếp cho đến khi quá trễ. Ông ta sẽ dắt mũi bạn, cho bạn tận hưởng tia hy vọng sai lầm, khiến bạn phải suy nghĩ: “chỉ một vài phút nữa thôi… gần được rồi!” Đừng bị lừa. Đừng vượt quá giới hạn thời gian. Dù thế nào đi nữa.
Bây giờ, bạn có thể đang suy nghĩ trò chơi này cũng đâu nguy hiểm nhỉ… hiểm họa tổn thương tâm lý thường có sức sức năng ngang ngửa với hiểm họa tổn thương cơ thể, và cái giá của chúng thường cao ngang nhau. Ghét khi phải phá vỡ mộng ảo của bạn, trò chơi này không AN TOÀN chút nào. Có rất nhiều cách để bạn tự hại bản thân về mặt tâm lý cũng như cơ thể (chưa kể linh hồn). Và với những điều đấy ta sẽ tóm gọn, với hy vọng ít ỏi rằng chúng sẽ để lại một tí ấn tượng…
Đầu tiên, trong lúc nói chuyện với Ác Quỷ, KHÔNG ĐƯỢC để ông ta rời khỏi tầm mắt của bạn. Cố giữ mắt vào gương dù có bất kì chuyện gì xảy ra. Ông ta không nghi ngờ sẽ cố sử dụng chiêu trò để làm bạn rời mắt… bạn sẽ nghe tiếng động từ đằng sau, cảm nhận có ai đó đang nhìn vào sau gáy, thấy những bóng ma vật vờ sâu thẳm trong gương. Một hơi thở lạnh buốt sẽ phà vào bạn từ đằng sau với mùi nồng nặc như ở hầm mộ. Một khoảng lặng thật dài, bị gián đoạn một tiếng ĐẬP tay lớn đột ngột đằng sau gáy, cho bạn cú giật mình tệ nhất trong đời. Địa ngục, Ác Quỷ thậm chí còn sẽ rũ bỏ lớp ngụy trang đứng đắn của ông ta, nhảy dựng lên diễn tấu biểu cảm kinh hãi, vừa la vừa chỉ về phía sau của bạn với bộ mặt sợ hãi đầy thuyết phục. Bất cứ điều gì ông ta thử lên bạn, tuyệt đối không được nhìn khỏi ông ta. Nếu bạn rời mắt khỏi ông ta, hoàn toàn không nhìn ông ta – dù chỉ một giây – bạn sẽ nhìn lại vào gương và ông ta sẽ không còn ở đó.
Hừm… không còn ở đó. Ra khỏi gương. Ở trong phòng.
Cùng với bạn.
Chính xác bao nhiêu phần xác của bạn cảnh sát sẽ tìm ra sáng hôm sau, và trạng thái ra sao, tùy thuộc vào tâm trạng của ông ta lúc bấy giờ.
Điều tương tự cũng sẽ xảy ra nếu bạn lỡ phá những lớp bảo vệ đã đặt trước nghi lễ. Gián đoạn vòng muối, để những sợi dây đỏ bị tụt ra, làm đổ hay tắt một ngọn nến… bất kì điều gì xảy ra sẽ cho phép ông ta ra khỏi gương và rồi… bạn sẽ trở thành một mớ rác kinh dị của tạo hóa. Ta chắc là bạn có thể tự điền vào chỗ trống.
Về chủ đề khác, bạn có thể sẽ đạt đến đỉnh điểm của trò chơi (có thể là sau một chuỗi những câu hỏi cực kì khủng khiếp khó) khi mà Ác Quỷ sẽ hỏi bạn một câu hỏi lừa bịp cực kì đơn giản “Họ tên của bạn là gì?” Bạn TUYỆT ĐỐI KHÔNG ĐƯỢC nói tên cho ông ta biết. Tên có thể là những thứ có sức mạnh vĩ đại. Mặc dù Ác Quỷ đã biết, dĩ nhiên, tên của bạn, việc nói tên cho ông ta biết cũng giống như việc đang mời ma cà rồng vào nhà. Tên của bạn đồng nghĩa với bạn, nội tâm của bạn; cho nên, cho ông ta biết họ tên đầy đủ có ý nghĩa tượng trưng như việc bạn đang hiến dâng mình cho Quỷ. Nếu bạn ngu ngốc đến nỗi mắc phải sai lầm này, mọi điều bảo vệ xem như vô tác dụng, và ông ta sẽ nắm lấy sự vô tình hiến dâng của bạn với niềm vui đầy dã tâm, cướp đi linh hồn của bạn và kéo nó xuống Địa Ngục.
Ít ra kiểu này thì cảnh sát sẽ tìm được một cái xác lành lặn, và xác định được danh tính. Như sự kiện xảy ra, vỏ trống của bạn hoàn toàn không có một tì vết, trông có vẻ như chỉ là đột tử vì quá sợ hãi thôi.
Cuối cùng, về việc sẽ xảy ra nếu bạn vượt quá thời gian giới hạn. Đây là điều tệ hại nhất mà bạn có thể làm. Ban đầu thì bạn sẽ không nghĩ thế… Ác Quỷ sẽ không thông báo cho bạn biết rằng bạn đã vượt qua giới hạn đâu và bạn sẽ kết thúc nghi lễ như không có gì xảy ra. Sẽ trông có vẻ như hình ảnh của Ác Quỷ phai nhòa đi và bạn sẽ thoáng nhìn thấy một cái cười khẩy thắng trận trên mặt ông ta, nhưng cũng sẽ bỏ qua vì nghĩ đó chỉ là tưởng tượng. Bạn sẽ bật đèn lên, nhặt hết đồ đạc, và rời khỏi phòng. Nhưng khi mở cửa ra, bạn sẽ thấy… trống không.
Đúng vậy, không có gì. Chỉ là một khoảng không trắng đơn điệu, vô tận ở mọi phía. Phía sau tồn tại căn phòng trong gương ban nãy.
Nếu bạn quay lại nhìn vào gương một lần nữa, bạn có thể thấy lần cuối hình ảnh của bạn. Hoặc nó sẽ đáp trả bằng một cái cười khẩy và cái vẫy chào táo tợn trước khi lượn bước ra khỏi cửa rồi hướng ra sảnh chính của nhà thờ.
Bạn có lẽ cũng đã nhận ra, bây giờ bạn không còn ở trong nhà thờ nữa. Linh hồn của bạn bây giờ đã bị kẹt lại trong gương, và Ác Quỷ đã có được quyền chiếm đoạt cơ thể của bạn, bây giờ bạn không còn cần đến nó nữa.
Có đập lên mặt kính và la thét đến cách mấy, bạn sẽ không bao giờ tự thoát được, và không thầy trừ tà nào có thể giúp được bạn. Nhưng đừng lo âu, điều này vẫn còn đỡ hơn khi ở Địa Ngục nhỉ? Chí ít, là không cần thiết…
Thứ bạn phải hiểu, linh hồn con người khi bị rời khỏi xác thịt của họ sẽ rất dễ phai và bị tổn thương, nhất là khi bị kẹt ở thế giới người sống. Bạn bây giờ là một thực thể tâm lý nguyên chất, và như thế, rào cản giữa thật và tưởng tượng bị tan biến. Khi bạn đổ đầy gian phòng phản chiếu ấy bằng sự giận dữ, sầu thảm, nỗi sợ bị giam cầm, những cảm xúc ấy liên kết lại, tạo thành bởi tâm trí của bạn. Nếu như bạn không có trí tưởng tượng phong phú, những con vật này có thể sẽ không quá tệ, có thể sẽ không gây nhiều sự sợ hãi và đau đớn. Dần dần, bạn sẽ tự biết cách xua đuổi chúng.
Nhưng nếu bạn có trí tưởng tượng và bị ám ảnh bởi quái vật… sự phong phú đa sắc và hay có suy nghĩ lệch lạc… sẽ không biết được thứ kinh khủng gì sẽ bò ra từ vòng xoáy của nước, nếm trải sự tự do ngọt ngào từ sự giam cầm của tiềm thức, thèm khác sự ám ảnh và đau đớn của bạn. Chúng sẽ từ chối bị xua đuổi, kéo bạn vào trong vòng lặp của nỗi đau và sự sợ hãi khi bạn cố giãy giụa và khóc than.
Khỏi phải nói, nếu như bạn là người thường xuyên lui tới trang này, có thể nói là bạn tiêu chắc rồi.
Có một cách để thoát khỏi gương và thế giới bạn đã tạo nên. Người ta nói rằng nếu gọi Ác Quỷ lại lần nữa và cầu xin ông ta thả bạn ra, ông ta sẽ sẵn lòng.
Với một trao đổi, dĩ nhiên.
Ai mà biết được, có thể nếu trí tưởng tượng của bạn đủ lệch lạc để tạo ra một Địa Ngục cá nhân để biến trở thành hiện thực được, tài năng như vậy sẽ được tận dụng. Có hơn bảy triệu người trên thế gian này, suy cho cùng; ngay cả Ác Quỷ cũng không thể cùng một lúc hủy hoại được tất cả chừng ấy tâm trí. Vậy nên ông ta luôn cần sự giúp đỡ từ những tài năng khác.
Dĩ nhiên, hệ quả của việc bị nhốt trong gương chính là Ác Quỷ sẽ được thỏa thích làm những gì ông ta muốn với thân xác của bạn cho đến khi mặt trời ló dạng. Tới lúc ấy, cơ thể của bạn sẽ chết ngắt vì quá tải do bị ám; khám nghiệm tử thi có thể sẽ chỉ cho kết quả tử vong bởi tổn thương động mạch hay gì đó. Đừng vì thế mà cảm thấy nhẹ nhõm, ông ta hoàn toàn có khả năng khuấy động nhiều thứ rắc rối chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ.
Lấy ví dụ, ông ta có thể quyết định làm một điều gì đấy to lớn và kịch tính, như đi tìm một cây dao chặt thịt và đi giết người hàng loạt, bắt đầu với danh sách tên trong danh bạ của bạn và tiếp đến những người lạ khác nếu ông ta có thời gian. Hoặc có lẽ ông ta chỉ tập trung vào một người, một ai đó tin tưởng bạn hoàn toàn, sử dụng danh tính của bạn để làm anh ấy hay cô ấy bị cô lập và rồi… ừm… không cần phải diễn tả tiếp nữa. Một lần nữa, ta chắc rằng bạn có thể nghĩ tới vài thứ rồi.
Bắt đầu hiểu ý ta khi ta nói đó là kết quả tệ nhất chưa?
Dĩ nhiên, vẫn còn có cách ông ta không động tay lên được người thân của bạn, thay vào đó thì làm một thứ tinh tế hơn… nham hiểm hơn tí. Như là bỏ vài kiện hàng không tên trước cửa nhà nào đó trong khu xóm nguy hiểm. Hay tìm ra một quyển sách to đùng màu vàng cụ thể nào đó trong kho thư viện địa phương rồi đặt nó vào khu văn học dành cho giới trẻ. Hay thì thầm bảy từ chọn lọc cụ thể vào tai của một cô gái tóc đỏ xinh tươi nào đó đang chờ chuyến xe lửa 3 giờ sáng.
Hoặc là ông ta sẽ quyết rằng, trong thời đại của những mê tín đang suy tàn này, không còn đủ người có hứng thú với những trò chơi của ông ta, và những kiến thức về chúng đang có nguy cơ bị quên lãng. Có thể ông ta sẽ quyết rằng ông ta cần phải tuyên truyền thêm một tí, làm một tí quảng bá để lôi kéo thêm một vài đứa mới… ừm hừm, “người chơi mới”. Có thể ông ta sẽ nhìn nhẹ vào trong lịch sử truy cập của bạn, để xem những tâm trí tò mò dễ bị lừa thường hay xem gì. Có thể ông ta sẽ viết một bài hướng dẫn, trong cách diễn đạt hiện đại thay vì mấy thứ bài viết lỗi thời khó hiểu… đăng nó lên mạng và xem thử câu được bao nhiêu cá…
Haha, có thể ta không nên nói thế. Nhưng nếu ngươi chịu nghe nổi tới đây mà vẫn cảm thấy chưa sợ, thì một bước ngoặc nhẹ chắc cũng không làm ngươi điếng hồn nhỉ, thưa các độc giả? Ta chắc rằng sẽ có những người gan dạ mạo hiểm trong số các ngươi đang có những câu hỏi cháy bỏng cần được giải đáp. Và các ngươi là những người thông minh. Ngươi biết hết tất cả những cạm bẫy rồi, ngươi biết hết quy ước rồi, ngươi sống mạo hiểm như vậy mà, đúng không nào? Không cách nào mà ngươi sẽ mắc phải sai lầm, đúng không? Ngươi không phải thể loại yếu đuối bình thường, suy cho cùng; ngươi sẽ mang đến thử thách ở một tầm cỡ khác. Ta chắc là ngươi sẽ làm thế…
Oh, chờ ta một tí, ta nghĩ có người đang gọi ta…
Cái gì? Chưa gì ngươi đã muốn ra khỏi đó RỒI à? Suy nghĩ của ngươi hẵn là rất lệch lạc và phong phú đấy.
Thật hoàn hảo.